美国晚于德国研究核能,罗斯福差点错过核计
年8月6号和8月9号,日本广岛和长崎接连两声巨响,宣告了二战结束进入倒计时。
广岛核爆六天后,日本裕仁天皇向全日本公开广播,宣布无条件投降,二战形式上结束了。
广岛长崎遭受的不是普通轰炸,而是美国最新研发的人类有史以来威力最大的武器——原子弹。
美国陆军部于年6月开始实施利用核裂变反应来研制原子弹的计划,亦称曼哈顿计划。历时3年,耗资20亿美元,美国于年7月16日成功地进行了世界上第一次核爆炸,原子弹研制工作成功了。不到一个月时间,美国将原子弹用于实战,扔到了日本人头上,从而加速了二战结束。
美国的原子弹研究看似一帆风顺,其实最初美国总统罗斯福否决了这一计划。
年8月2日,全球意义上的第二次世界大战(9月1号)还没有开始,但是德国国内形势已经令科学家爱因斯坦感受到了人类危机。
年2月,纳粹德国开始执行了“铀计划”,并且已经控制了捷克斯洛伐克的关键铀矿,威廉皇家研究院正在试图建立核反应堆。
这一天爱因斯坦给美国罗斯福总统写了一封急件:“使用大量的铀来建立核链式反应堆,从而产生巨大的能量和大量的新型类镭元素已成为可能。……这种新的现象将引导着炸弹的构造,并且这是有可能的--尽管还不是那么确定--威力十分巨大的炸弹将因此而可能被制造出来。”
爱因斯坦建议美国立刻整合政府的力量开始核能研究,要赶在德国之前研究出核武器。
但是,一个多月后,爱因斯坦这封信才辗转交到爱因斯坦的朋友、总统罗斯福的经济顾问、华尔街大亨亚历山大·萨克斯手里。
这时候,德国已经完全占领了波兰。
萨克斯看到爱因斯坦这封信后,立刻震惊了,他不知道如何向罗斯福陈述其中的内容。
10月12日这一天,萨克斯和罗斯福交谈了一个小时,但他并没有将爱因斯坦的信交给罗斯福,也没有提到新型炸弹能够毁灭一个城市,更没有提到德国正在进行此项研究,而仅仅是向罗斯福展示了美国国内关于铀研究的技术性论文。
对于这种科学技术性问题,罗斯福并没有产生多大兴趣,他更感兴趣的是如何帮助美国走出经济大萧条。
亚历山大·萨克斯悻悻地走出了罗斯福办公室。
鉴于事态的严重和责任的重大,未能说服罗斯福总统的萨克斯整夜在公园里踌躇,苦苦思索着说服总统的良策。
第二天上午10点,萨克斯又坐到了木质总统办公桌的后面。
这次华尔街经济大亨并没有讲技术性的东西,而是给总统讲了一则故事。
英法战争期间,在欧洲陆地上不可一世的拿破仑在海上却屡战屡败。这时,一位年轻的美国发明家罗伯特·富尔顿来到这位法国皇帝面前,建议把法国战舰上的桅杆砍掉,撤去风帆,装上蒸汽机,把木板换成钢板。但是拿破仑却认为,船若没有风帆就不能航行,木板换成钢板船就会沉没。他嘲笑富尔顿;"军舰不用帆?靠你发明的蒸汽机?哈哈,这简直是想入非非,不可思议!"结果富尔顿被轰了出去。后来富尔顿在英国建造了一系列武器,供在拿破仑入侵时使用。
历史学家们在评论这段历史时认为:如果当初拿破仑采纳了富尔顿的建议,19世纪的历史就得重写。
萨克斯趁着罗斯福侧耳倾听,立刻将爱因斯坦的信念了出来。
当得知德国的研究情况时,罗斯福终于明白了事情的严重性,他问了萨克斯一些有关铀、纳粹和这种新型炸弹的问题。
最后罗斯福说:“你接下来要做的就是不让纳粹轰炸我们。”
萨克斯成功了,美国开始了核能研究。
虽然美国政府参与了核能研究,但最初是以政府参与的形式进行的,进展速度缓慢。直到年12月7日,日本偷袭珍珠港,美国卷入了战争,核能研究交到了军队手里,曼哈顿计划应运而生。罗斯福总统赋予这一计划以“高于一切行动的特别优先权”,原子弹研究进入了快车道。
爱因斯坦(左)、萨克斯(中)、罗斯福(右)有意思的是,爱因斯坦作为奠定核爆炸的理论基础的科学家,也是最先推动美国原子武器研制的先驱,自始至终不被允许参加“曼哈顿计划”。因为当时的联邦调查局局长胡佛认为爱因斯坦是秘密共产党,一直想要将其绳之以法。
更有意思的是,爱因斯坦虽然没有参与“曼哈顿计划”,可他身边的朋友、学生有很多参与此计划,并将计划进度详细告诉给爱因斯坦。可以说爱因斯坦是“曼哈顿计划”非正式设计师。
爱因斯坦和链式反应专家、曼哈顿计划参与者利奥·西拉德转载请注明:http://www.abuoumao.com/hytd/1769.html