解码将德国海军送上巅峰的男人德国海
普法战争后，德意志实现了统一，加之得益于第二次工业革命，此后德国迅猛发展起来。至19世纪末，德国俨然成为了欧洲第一大经济强国，紧追美国其后。而此时的德国迫切追逐海外利益，年，威廉二世的充满扩张性的世界政策取代了俾斯麦时期的大陆政策（宗旨是争夺欧陆霸权，尽量不干预海外事务以避免与殖民强国发生冲突）。这是一个标志性的转折点，意味着德国的对外战略发生了巨大改变。海外贸易对于一个资本主义国家的存在和兴盛是不可或缺的，德国迅速从农业国转变成工业化强国后，海外扩张成了其通向帝国道路上不可避免的一个环节，因此其寻求殖民地的野心也不可能得到满足，扩张的欲望只会随实力的逐步膨胀而高涨，小心谨慎的发展策略已经难以满足利益阶级的需求，而威廉二世梦想使德国成为拥有广泛海外领地的世界帝国。在这样的背景下，本文的主人公提尔皮茨横空出世。
德国海军之父——提尔皮茨提尔皮茨，年5月10日生于德国勃兰登堡的科斯琴，他的父亲是一个普通的公务员。年，16岁的提尔皮茨加入普鲁士海军。紧接着普奥战争爆发，北德意志联邦成立，他成为了基尔海军学校的一名军校生，并于年被任命为一个小型鱼雷舰队的指挥官，负责在英吉利海峡巡航。在普法战争期间，弱小的普鲁士海军大部分时间待在海港中，这令德国人十分尴尬，后来提尔皮茨成为了这个舰队的监察长。在任职期间，他对于潜艇在战争中的潜在威力产生了浓烈的兴趣（似乎这一点可以解释为何提尔皮茨如此推崇“无限制潜水艇战”），到19世纪80年代，他已成为德国海军中的主要鱼雷专家，当时的德国海军部长列奥·冯·卡普里维很支持他发展鱼雷。年提尔皮茨护送威廉王子，去英国参加他外祖母维多利亚女王继位50周年的庆典，这是威廉第一次知道了提尔皮茨。
提尔皮茨在年成为海军少将，年被任命为帝国海军大臣，这次任命标志着他与威廉二世亲密合作关系的开始。年，年轻的威廉二世开始致力于建造一支庞大的海军。随后，提尔皮茨在年宣布了第一个舰艇建造计划。年，德国再次宣布，计划建造两倍于当时的舰艇数量。数百年来独霸海洋的英国毫无疑问受到了无可回避的挑战，作为回应，年英国首次建成全新的“无畏”级战列舰（海军发展史上的革命性战舰），意图以更强大的火力、更厚重的装甲和更快的巡航速度重新统治海洋，然而此举却导致新兴的工业强国德国开始和英国展开规模庞大的海上军备竞赛。
德国人对公海舰队寄予了深切期望当时的德国海军只是一支近海防御力量，实力上仅和丹麦、瑞典之流相当，或者略强少许。对于野心勃勃的德皇而言，具有优良传统的德国陆军不值得担忧，他所唯一不放心的就是海军。当时的英国皇家海军正处于全盛时代，不但拥有规模庞大的舰队，而且全英国最优秀的人才都被吸引到海军，英国皇家海军的战斗力对于德国来说无疑具有绝对优势。德国要想实现其世界野心，就必须认真考虑这一严酷的事实。在英国早已成为世界第一大海军强国这个问题上，德国也决不等闭视之。提尔皮茨曾经严峻指出过：“没有强大的海军，德国的世界作用就如同没有壳的软体动物。”德国在年通过了为期20年的庞大的“提尔皮茨计划”，第二年又增加了一倍，目的是与英国在大海上一争雌雄。到了年，德国已拥有各种战舰余艘，面对这种威逼，英国迅速寻找盟友以对抗德德国。其实从长远来看，德国人的造舰计划并不明智，英国人本来计划在年下水新式“无限“级主力战列舰后，稍稍放缓步伐以减轻对国家财政所造成的压力。然而，德国人对海军的热情以及在海上的跃跃欲试，大大刺激了英国人的神经，毕竟大英帝国是依靠强大的皇家海军从而在全球扩张势力，又怎能容忍德国的挑战？
提尔皮茨是一个极有胆魄的人物，他不但决心为德国创建一支真正的远洋舰队，而且还希望这样一支舰队能与英国皇家海军相匹敌。威廉二世对提尔皮茨的胆略和雄心可谓是十分欣赏和信赖，全力支持他的海军扩充计划，并在不久后封他为伯爵。这种信赖是如此深厚，以至于提尔皮茨最后获得了“永远的提尔皮茨”这样一个称呼。这个称呼也是因为当他身边的人如走马灯一般来来往往时，提尔皮茨却能始终保持着自己的权力。
德国强大的工业是支撑其发展海军的基石随着德国海军战略的不断调整，新型武器装备的陆续成军服役，海军作战能力特别是远洋作战能力的逐步增强，德国海军越来越多地参与到国际军事行动中去，德意志战舰开始出现在世界各地。威廉二世曾说：“我不把我的海军建立到和我的陆军同等水平，就决不停息。”根据提尔皮茨的建议，新建成的德舰全都设计狭窄舱室，重重设置水密门，水线以下的一切隔板都不开联络门，以防区域进水后脆弱的联络门被压破。德舰的贮煤舱也尽量设计在舰体两侧，以起到防护作用。面对英国海军的优势，提尔皮茨追求舰艇在战斗中的生存性和稳定性。他的努力最终收到了效果，在“一战”中，德国战舰较英国战舰而言在生存能力上明显占上风（关于这一点可以在日德兰海战中看出，其实德国海军的战斗表现可圈可点）。在年至第一次世界大战开始的十年里，世界目睹了前所未有的最大规模的海军军备竞赛。在这一时期，德国的舰队开始壮大起来，准备与俄国、法国进行较量。
20世纪初爆发了大规模海军军备竞赛在德国所面临的海洋挑战中，它不可能也没有实力以夺取制海权作为主要作战目标。然而,它的主要海上敌人英国皇家海军，虽然有着庞大且实力强悍的舰队，却又有漫长的海上航运线需要守卫(这些航运线给英国运来了其遍布于全世界各殖民地的丰富的物产)，因此战时只要切断英国的海上交通线就可能赢得一半的胜利。但是提尔皮茨的最大错误在于，他未意识到英国的地理优势赋予了它一个几乎不可攻克的海洋地位，英国的许多小岛正好位于德国进入大西洋的航道上，在英吉利海峡和北海出口封锁德国对英国皇家海军来说易如反掌，但什么都不能阻挡德国继续推行其计划的疯狂念头。
曾经的公海舰队就是提尔皮茨的心血年，提尔皮茨被提升为舰队总司令，年战争爆发时又出任德国海军司令。虽然得到威廉二世的全力支持，但是提尔皮茨明白英国在海军军事力量上远远领先，他对于两军舰队作战的结果持悲观态度，并从此将作战的重点放在“无限制潜艇战”上，即采用隐蔽的消耗手法对付英军舰队，以达到平衡两军舰队力量的目标。虽然提尔皮茨有许多“可行”的计划和愿望，但严酷的客观现实总是不以他的意志为转移的。由于“无限制潜艇战”危害了中立国美国的利益（交战双方为此而大打口水战，但不得不说，“无限制潜艇战”充分发挥了德国海军的优势，也有利于打破英国皇家海军对德国本土的海上封锁），原本就要介入战争的美国以此为借口要与德国断交。为了不使美国加入协约国一方，德国不得不在“无限制潜艇战”上做出种种让步，而这些让步事实上使德国的“无限制潜艇战”执行起来束手束脚（如潜艇攻击商船前先进行通报），以至于根本无法行动。提尔皮茨因此而提出了辞呈以示抗议，但这次威廉二世接受了他的辞呈。德皇也很无奈，战争发展到这个地步，面对着过于强大的敌人和过高的期望，“永远的提尔皮茨”最后还是失去了宠爱。
公海舰队被迫投降第一次世界大战结東后，英国、美国等国彻底肢解了德国的公海舰队，提尔皮茨毕生的努力也随之付诸东流（有意思的是，胜利国在接收德国部分舰队时发生了艇员自沉战舰的事）。战后，提尔皮茨出版了他的自传《我的回忆》，在魏玛共和国时期早已失去影响力的他此后并未在政治上发挥什么作用。年，提尔皮茨死于伊本豪森，被葬在慕尼黑的一个公共墓地。在历史上，提尔皮茨被称为“德国的海军之父”。希特勒上台后，曾经以他的名字命名建造了“提尔皮茨”号战列舰，但该舰也如提尔皮茨一样。虽然一度辉煌夺目，但最终也没发挥什么根本作用，仅仅成为了德国海军存在的一个象征，直到最后被炸沉为止。
永远的提尔皮茨提尔皮茨是那个时代所造就的伟大人物，从他的成长历程中，我们可以看到，德国海军从一支弱小的近海防御性海军，历经一步步建设，发展成为了世界第二的公海舰队（德国海军的正式称谓）。提尔皮茨在带领德国海军从近海走向深蓝、成就一支宏大舰队的同时，也造就了德国海军之父——“永远的提尔皮茨”。
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