FBI侦破史上最古断头案,解开木乃伊的遗

FBI的法医部门接到了一个最古老的案件：博物馆想确定他们展出的木乃伊头颅到底属于谁，是男主人的还是女主人的？

波士顿美术博物馆展出的被切断的木乃伊头颅

年，一支美国考古队在埃及Deirel-Bersha地区（埃及中部地区一个科普特语区）通过爆破打开了一处隐蔽的古墓。在狭窄的石灰石墓室里，他们看到了令人毛骨悚然的一幕：在一具雪松木的棺材上，孤零零地放着一个木乃伊的断头。研究人员把这间墓室标记为10A，这里是一位名为杰胡特纳克特（Djehutynakht）的地方统治者及其妻子的长眠之地。

在这对夫妇下葬后的年间，盗墓贼洗劫了这间墓室，抢走了陪葬的黄金和珠宝，他们企图放火来掩盖罪恶的足迹，在角落里扔下了一具没有头和四肢、只剩下躯干的木乃伊。考古学家修复了在劫掠中幸存的彩色棺材和木制雕像，并于年把它们运回了波士顿美术博物馆存放，直到年，这些藏品才得以展出。虽然躯干部分还在埃及，但那颗孤零零的头颅成了展览上的明星。它彩色的眉毛、忧郁的面容和褴褛绷带下波浪式的褐发，都让观众感到非常神秘。

年，一支探险队打开了10A号墓室，并发现了杰胡特纳克特的头颅

“这个头颅被放在统治者的棺木上，但是我们完全不知道它是谁的头颅。”博物馆馆长丽塔弗里德（RitaFreed）表示。博物馆的工作人员只能通过DNA测试来确定展出的头颅是属于杰胡特纳克特还是他的妻子。“但在年，人们还无法从年前的木乃伊中提取到DNA。”弗里德说。研究埃及木乃伊会遇到一个独特的挑战：沙漠炎热的气候会迅速降解DNA。早期提取DNA的尝试不是直接失败就是混入了现代的DNA。为了解决这个难题，博物馆求助于联邦调查局（FBI）。

10A号墓室被盗墓贼洗劫后残存的物品

FBI之前从来没有处理过这么古老的样本。假如能够从年前的木乃伊中提取DNA，他们的法医领域DNA分析技术将更上一层楼，同时还开启了破译埃及古代历史的新方式。“说实话，当时我对这个工作不抱希望，因为当时的观点是不可能从古老的埃及遗体中提取DNA。”FBI的法医奥迪勒洛雷耶（OdileLoreille）说。但洛雷耶等人在3月的《基因》期刊上报告称，他们从那个头颅中提取到了古老的DNA。经过了一个多世纪的无名历史，这个木乃伊的神秘身份终于要被揭开了。

10A号墓室里留下了什么？

据研究，杰胡特纳克特和他的妻子生活在大约公元前年的埃及中王国时期，他们统治着埃及的一个省份。虽然他们墓室的墙上没有装饰，但是棺木上缀着描述来世生活的美丽的象形文字。“他的棺木是中王国时期艺术的经典杰作，表现出罕见的现实主义元素。”开罗荷兰-佛兰芒研究所考古学及埃及古物学的副主任玛尔琳德梅耶尔（MarleenDeMeyert）说，她在年重新进入了墓室。

被一位埃及学家描述为“中王国时期艺术经典杰作”的棺木正面

在一百多年前，考古学家乔治赖斯纳（GeorgeReisner）和汉福德莱曼斯托里（HanfordLymanStory）带领的团队发现了被盗墓贼洗劫过的杰胡特纳克特墓室。当时他们在距开罗南部英里的尼罗河东岸上的Deirel-Bersha悬崖探险，他们在大石头下面发现了30英尺长的墓道。使用炸药之后，他们进入了墓穴。在他们的早期报告中，考古学家认为碎尸部分应该属于女性，并推测是杰胡特纳克特的妻子。但德梅耶尔怀疑，这个头颅应该属于杰胡特纳克特，而非他的妻子。

遗失的面部骨骼

年，时任博物馆馆长弗里德准备把10A号墓室的物品展出，为了确定这个头颅的性别，医院。CT扫描结果显示，头颅缺少了颧骨和下颌铰链的一部分，这是鉴别木乃伊性别的有力线索。医院神经放射科的医生拉吉夫古普塔（RajivGupta）博士说，“从外表上看，你看不出什么异样。但所有参与咀嚼和闭合嘴巴的肌肉附着位点都已经不见了。”

现在新的问题来了：为什么这具木乃伊的面部会有毁损？跟医院的神经外科医生保罗查普曼（PaulChapman）讨论之后，古普塔认为，这可能是古埃及制作木乃伊的一个步骤，即“开口仪式”。这个仪式的目的是让死者在来世还能继续正常吃喝和呼吸。

“外科手术切除部分下颚骨是他们特殊的手术方式，”古普塔说，“我们惊讶的是他们切除的精确度。居然有人在年前就可以做冠突切除术了。”一些医生和埃及学家怀疑，古埃及人是否真的能用原始工具完成这种复杂手术。为了证明自己的推测，古普塔、查普曼和一个口腔颌面外科医生一起，用原始的凿子和木锤除去了两具尸体上的面部骨骼。他们把凿子插入智齿后方的嘴唇和牙龈间，能够除去与木乃伊头骨上缺少的相同部分。不过，这具木乃伊的身份问题依然悬而未决。

从牙齿下手

医生和博物馆的工作人员确定，从木乃伊的臼齿中提取DNA是最好的选择。“牙齿的核心中有宝藏。”查普曼说。牙齿经常被称为微小遗传时间胶囊。研究人员利用牙齿已经找到了史前人类的近亲丹尼索瓦人，还能了解死去很久的人的用药史。“这个头颅被切下来时，在脖子处已经形成了一个洞。”查普曼说。

年，医院的医生团队从一具木乃伊的头部中拔牙，希望能从中提取到DNA

他们用相机把细长显示器伸入木乃伊口中。他们首先选中的那颗牙完全拔不动，所以当时还是医院的分子生物学家的法比奥努涅斯（FabioNunes）博士转向了另外一颗。他头上沁出汗水，用拔牙钳夹紧它，扭动几下，终于拔下了它。“当时我心里只想着：不要掉下来，不要掉下来，不要掉下来，”他说。

当他顺利把这枚牙齿取出后，房间里的人都松了一口气，然后凝视着这枚牙齿。“它看起来绝对是保存完好的牙齿。”弗里德说，“我想，这应该是杰胡特纳克特的妻子，她可能在分娩的时候死去。不过，这一切都是猜测。”

FBI最古老的案例

好几年间，许多研究团队都想从臼齿中提取DNA，但都无功而返。随后，这枚牙齿在年来到了FBI的洛雷耶手中。在研究古DNA20年后，洛雷耶加入了FBI。此前她的经历包括：从13万年前的洞穴中提取遗传物质；参与鉴别朝鲜战争罹难者身份；鉴别死于泰坦尼克沉船事件2岁男孩的身份和在俄国革命中被杀的两个罗曼诺夫家族孩子的身份（虽然她未能确定其中一个是否是大家都知晓的阿纳斯塔西娅）。

在FBI的实验室中，洛雷耶用电钻从牙齿内部收集了一点粉末，并她将这些粉末溶解后制出了一个DNA库，然后扩增放大DNA数量，使其达到可以检测的水平。为了确定她提取的究竟是古DNA还是来自现代人DNA的污染物，她分析了样品的受损情况。经分析才证实了她研究的是木乃伊的遗传物质。

她将数据全部输入电脑软件，分析样品中的染色体比例。“如果是女性，就会有更多的X染色体，而男性就会有X和Y染色体。”她说。程序显示的结果是“男性”。洛雷耶发现这个残破的木乃伊头颅其实属于杰胡特纳克特。她的工作有助于建立从木乃伊中提取古埃及人DNA的方法。

在墓室中发现的杰胡特纳克特（左）和他妻子的小雕像

“这是古DNA的圣杯之一，可以从埃及木乃伊身上收集丰富的数据资料，”伦敦弗朗西斯克里克研究所的遗传学家庞特斯斯科格隆（PontusSkoglund）评价道，“看着奥迪勒得到可信的古DNA，真是令人激动。”他在哈佛大学期间帮助确定了这个发现的准确性。

解开木乃伊的遗传史

洛雷耶的研究还显示，杰胡特纳克特的DNA与另一个谜团有关。几个世纪以来，关于古埃及人的起源以及他们与生活在北非的现代人类的关系，考古学家和历史学家一直争论不休。出乎研究人员的意料，杰胡特纳克特的线粒体DNA显示他的母系祖先（单倍群：单倍群或单倍型类群是一组类似的单倍型，它们有一个共同的单核苷酸多态性祖先）是欧亚混血人。

洛雷耶告诉同事约迪欧文（JodiIrwin）说：“简直难以置信，古老的木乃伊中居然有欧洲人的单倍群。”欧文博士是FBIDNA支撑部门的管理生物学家，他也有同样的担忧。为了证实这一结果，他们把牙齿的一部分送到哈佛大学的实验室和国土安全局做进一步测序。

年，在FBI正努力确认分析结果时，德国马克斯普朗克人类历史科学研究所的另一个研究小组宣称，他们首次成功从埃及木乃伊中提取出了古DNA。研究结果表明，他们的古埃及样本更接近现代中东和欧洲样本，而非现代埃及人，现代埃及人祖先大多来自撒哈拉以南非洲。

洛雷耶说，“我们当时感到遗憾，自己的研究发现没有首个发表。但同时我们也很高兴看到他们的研究发现和我们一致，他们的木乃伊也有拥有欧亚血统。”亚历山大佩尔策（AlexanderPeltzer）是普朗克研究所的人口遗传学家，也是首篇关于埃及木乃伊DNA文章的作者之一，他说洛雷耶的基因发现与他的团队发现的结果非常吻合。

欧文还对公众如何解释其团队的结果表示谨慎，他说，“线粒体DNA只是提供“确定人祖先非常微小的线索。”瑞士苏黎世大学的古生物学家韦雷舒内曼（VerenaSchünemann）主导的埃及木乃伊DNA研究成果发表在FBI之前，他认为，未来的古DNA工作将提供洞察埃及千年前不同人口迁移和混血的情况。自年以来，埃及政府禁止外国研究人员将文物和古人类遗体带出境外，因此对埃及以外的研究人员来说，获得木乃伊样本进行基因测序可能非常困难。许多调查将取决于博物馆样本，如杰胡特纳克特被切下的头颅。

除了为将来探索古埃及的移民历史奠定基础之外，洛雷耶及其团队的工作可能有助于FBI的法医鉴定工作。她说：“我们正在测试一些新技术，可能在未来帮助处理DNA高度降解的遗骸，如在沙漠中或被烧毁的遗体。”但对被10A号墓室所吸引的埃及学家和医学专业人员来说，最大的收货莫过于终于解开了木乃伊头颅的奥秘。资料来源：TheF.B.I.andtheMysteryoftheMummy’sHead(TheNewYorkTimes)

博科园-科学科普｜编译/张文韬｜来自：世界科学/World-Science

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